Il meningococco è presente ovunque nel mondo.
La più alta incidenza di malattia si ha nella cosiddetta “cintura (o fascia) della meningite” dell’Africa sub sahariana (vedi mappa).
Il meningococco è iperendemica in questa regione e vi sono epidemie stagionali durante la stagione secca (dicembre-giugno) che possono raggiungere anche i 1000 casi per 100.000 abitanti (stime WHO) . Al contrario, negli USA, Europa, Australia e Sud America l’incidenza varia tra 0.3 e 3 casi ogni 100 abitanti per anno. Il sierogruppo A predomina nella fascia della meningite. Al di fuori della fascia della meningite, i bambini sono più a rischio. Il pellegrinaggio Haji in Arabia Saudita è stato associato con epidemie di meningite da meningococco.
Importante segnalare recenti epidemie di meningite meningococcica da sierogruppo C attraverso trasmissione sessuale tra maschi omosessuali in Germania, Belgio e Francia e nel nelle settimane scorse negli Stati Uniti.@