I funzionari messicani del regolatore petrolifero che hanno respinto i piani di Pemex sono stati spinti a dimettersi - fonti
CITTA' DEL MESSICO, 28 aprile (Reuters) - Lo scorso giugno, il regolatore petrolifero messicano ha respinto all'unanimità un piano presentato dalla compagnia energetica statale Pemex per sviluppare la sua più grande scoperta in tre decenni, sostenendo che la proposta era sia economicamente che tecnicamente infondata.
Cinque mesi dopo, il 24 novembre, il regolatore ha approvato il piano per il campo di
Quesqui nello stato meridionale di Tabasco.
Nel frattempo, il governo del presidente Andres Manuel Lopez Obrador ha sostituito il capo della Commissione nazionale degli idrocarburi (CNH), Rogelio Hernandez, con un ex Pemex (PEMX. UL) ufficiale, Agustin Diaz Lastra.
Interviste con otto fonti con conoscenza diretta della questione mostrano che Hernandez era stato messo sotto pressione dal governo di Lopez Obrador e dalla Pemex per approvare Quesqui
e altri piani, o dimettersi.
Reuters ha anche esaminato sei documenti pubblici e quattro interni relativi ai piani per capire come sono stati approvati e quali erano le preoccupazioni.
Le persone intervistate per questa storia hanno parlato con Reuters a condizione di anonimato perché non erano autorizzate a parlare pubblicamente di una questione che il governo aveva dichiarato una questione di sicurezza nazionale.
Secondo queste persone, almeno altri tre alti funzionari del regolatore sono stati sottoposti a pressioni da parte di funzionari del governo e del regolatore per aiutare ad approvare i piani.
Diversi file audio - registrati dopo che Hernandez se n'è andato - lo confermano. Reuters è stata autorizzata ad ascoltare i file a condizione che i dettagli che potrebbero identificare la fonte non sarebbero stati rivelati.
Pemex, il ministero dell'energia e il governo non hanno risposto alle ripetute richieste di commento.
Uno dei funzionari che le fonti hanno detto essere stato messo sotto pressione, l'ex capo tecnico, Julio Trejo, si è dimesso poco prima che il piano Quesqui fosse approvato.
Tre dei quattro alti funzionari votanti del regolatore hanno votato a favore del via libera al piano di Pemex a novembre, incluso il nuovo capo del regolatore.
Hector Moreira, uno dei quattro, ha risposto a Reuters con una breve dichiarazione rilasciata attraverso il regolatore dicendo che il piano per Quesqui è stato trovato praticabile la seconda volta ed è stato supportato da studi - senza spiegare quali elementi erano cambiati. Il regolatore ha rifiutato di commentare ulteriormente.
Nei documenti pubblici e interni relativi ai piani e alla gestione di Pemex di Quesqui, l'ex capo del regolatore, Hernandez, e l'ex capo tecnico, Trejo, si erano fortemente opposti al piano di sviluppo per il campo, sostenendo che non era sufficientemente provato e testato e troppo costoso.
Ad agosto, Hernandez si è dimesso sotto la pressione dei funzionari governativi, hanno detto le otto fonti. È stato sostituito in ottobre da Diaz Lastra, uno dei tre candidati presentati da Lopez Obrador per un voto al Senato, che il suo partito controlla.
Una fonte del ministero dell'energia, che ha partecipato a riunioni in cui sono stati discussi disaccordi tra Pemex e il regolatore su diversi settori chiave, ha detto che Hernandez e Trejo sono stati considerati "ostacoli" da Pemex nei piani per aumentare la produzione.
A novembre, Trejo ha anche lasciato il regolatore ed è stato sostituito - una settimana prima del secondo voto del 24 novembre - da Rafael Guerrero, il cui precedente lavoro era il rappresentante legale di Pemex responsabile dei rapporti con il regolatore.
In un documento precedentemente non riportato datato 29 luglio, Guerrero ha sottolineato l'importanza di Quesqui per la produzione e ha esortato il regolatore ad approvare il piano.
Su carta intestata di Pemex, ha scritto che le entità federali e altre entità come il regolatore "sono incaricate di svolgere le azioni, come indicato dal governo messicano, per progetti e lavori che sono di interesse pubblico e sicurezza nazionale".
Guerrero ha anche ribadito che il campo di Quesqui "è un progetto strategico" come definito dal governo.
A metà novembre, Guerrero è stato nominato da Diaz Lastra e messo a capo dell'unità tecnica per l'estrazione e la supervisione – un ruolo chiave in cui ha fatto una raccomandazione ai quattro funzionari che hanno votato il piano.
Circa una settimana dopo il piano è stato approvato con i voti di tre dei quattro alti funzionari: il nuovo presidente, Diaz Lastra, così come Moreira e Nestor Martinez, entrambi i quali avevano precedentemente respinto il piano.
Guerrero aveva consigliato loro di votare a favore, secondo un documento pubblico in cui il capo tecnico emette la sua raccomandazione per gli alti funzionari con diritto di voto.
Né Guerrero né Diaz Lastra hanno risposto alle ripetute richieste di commento.
La dichiarazione di Moreira del 13 aprile a Reuters, rilasciata dal regolatore, ha affermato che il panel aveva "trovato il piano tecnicamente, economicamente e legalmente valido supportato da studi" presentati da Pemex. Martinez ha rifiutato di commentare questo articolo.
Alma America Porres, che ha mantenuto il suo voto contrario, ha lasciato il regolatore a gennaio alla fine precedentemente programmata del suo mandato.
PIANI INVARIATI
Più di una dozzina di esperti di energia hanno detto a Reuters che i cambiamenti al regolatore
indeboliscono uno degli ultimi organismi indipendenti rimasti con la supervisione di Pemex, un enorme quasi monopolio che è anche il principale contributore alle casse dello stato.
Reuters non ha avuto accesso ai piani per Quesqui, che sono protetti in Messico come segreti di stato.
Ma cinque delle fonti - che hanno visto entrambe le versioni del piano - hanno detto che l'iterazione approvata a novembre era quasi identica a quella che era stata respinta a giugno.
Ci sono stati solo cambiamenti minori, come aggiustamenti per l'inflazione e per compensare il tempo scaduto dopo che il piano è stato bloccato, hanno detto.
Nel respingere il piano a giugno, il regolatore ha citato questioni come la mancanza di studi e prove completi per una strategia che vede Pemex iniettare acqua nel campo, tre documenti pubblici e due interni esaminati da Reuters mostrano.
In un documento interno datato 5 agosto, il regolatore ha sostenuto che il piano per iniettare acqua a Quesqui era "scarsamente analizzato", "senza fondamento" e rischiava "danni irreparabili" al giacimento più prezioso del paese.
Questi problemi non sono stati affrontati nella versione successiva, hanno detto le cinque fonti a Reuters.
In entrambi, il budget complessivo è stato di poco superiore ai 3 miliardi di dollari.
Lopez Obrador ha spinto Pemex a invertire un declino della produzione di quasi due decenni. Quesqui, con le più grandi riserve di gas del Messico e la terza più grande riserva di condensati, è una parte vitale di questa strategia.
Le fonti hanno detto a Reuters che procedere con il piano potrebbe effettivamente aumentare la produzione a breve termine, ma tutti concordano con la valutazione iniziale del regolatore a giugno che quasi certamente ridurrebbe la quantità complessiva che può essere prodotta.
Probabilmente danneggerebbe il campo, hanno detto le fonti, perché iniettare acqua nel campo non era una strategia compatibile con la formazione geologica di Quesqui.