Biden might prefer you didn't, but pay attention to the Venezuela negotiations | TheHill
Mentre l'attenzione di gran parte dell'America si è concentrata sull'Afghanistan, vale la pena notare uno sviluppo più vicino a casa: i negoziati tra il regime venezuelano di Maduro e le forze di opposizione democratica guidate da Juan Guaido sono iniziati ufficialmente venerdì a Città del Messico.
Le due squadre si sono incontrate per l'avvio ufficiale delle trattative, anche se i colloqui dietro le quinte sono in corso da settimane e le trattative vere non inizieranno effettivamente fino a settembre.
I negoziati hanno una struttura insolita: ogni parte ha nominato un "secondo" (per prendere in prestito la terminologia dei duelli) e diversi altri facilitatori che giocheranno un ruolo minore. Chi ha scelto Maduro? Nessun premio per indovinare: ha scelto la Russia. Logicamente e in modo appropriato, l'opposizione ha scelto gli Stati Uniti, in teoria il suo più forte sostenitore e la nazione le cui sanzioni sono un obiettivo chiave del regime.
Ma la Russia ha detto sì al regime e gli Stati Uniti hanno detto no all'opposizione democratica.
L'amministrazione Biden ha effettivamente dato quello che veniva chiamato il "no arabo". Non ha mai dato un rifiuto piatto, ma ha bloccato e obbligato a convincere l'opposizione a guardare altrove.
Di conseguenza, la Russia siederà con il regime e i Paesi Bassi con l'opposizione. I Paesi Bassi sono stati la loro scelta successiva perché sono un forte sostenitore della democrazia e dei diritti umani in Venezuela - e si sono dimostrati restii a piegarsi alle mosse accomodanti ancora provenienti da Bruxelles.
L'opposizione avrà come facilitatori aggiuntivi gli Stati Uniti, il Canada e la Colombia, un ottimo gruppo. Il regime avrà Cuba, Bolivia e Turchia.
L'amministrazione Biden, dal 20 gennaio, ha cercato di ridurre l'importanza e l'attenzione data al Venezuela a Washington.
Ha rifiutato di nominare un rappresentante speciale, il che significa che né l'opposizione né i governi alleati hanno un posto effettivo a cui rivolgersi quando vogliono conoscere o cercare di influenzare la politica degli Stati Uniti.
L'ufficio per gli affari dell'emisfero occidentale del Dipartimento di Stato è stato senza un assistente segretario per tutto l'anno. Anche se si incolpa il Senato per parte del ritardo nella conferma del candidato dell'amministrazione, è chiaro dai bassi livelli di attenzione prestati al Venezuela nelle dichiarazioni del presidente, del segretario di Stato o del consigliere per la sicurezza nazionale che qui c'è una politica: abbassare la temperatura.
Nel frattempo non c'è stata alcuna revoca significativa delle sanzioni sul regime di Maduro, che ha lo stesso effetto: la revoca delle sanzioni senza grandi concessioni di Maduro sarebbe molto controversa e susciterebbe critiche pubbliche al Congresso (e in Florida). La politica di riduzione dell'attenzione al Venezuela ha quindi sia lati diplomatici (rifiutarsi di servire come partner dell'opposizione nei negoziati) sia politici (non ingannare con le sanzioni).
Qual è la posta in gioco?
Dal punto di vista del regime di Maduro, gli obiettivi sono tre. La più ovvia - e quella più commentata dalla stampa - è far revocare, almeno in parte, le sanzioni statunitensi. Ma ciò richiederebbe concessioni significative da parte di Maduro, e non ci sono prove che sia disposto a cambiare il modo in cui governa il Venezuela. Libererà i prigionieri politici, permetterà una stampa libera, restituirà il controllo dei maggiori partiti politici ai loro veri leader (dopo averli usurpati lo scorso anno)? Non probabile.
Un secondo e correlato obiettivo del regime è persuadere un numero sufficiente di politici dell'opposizione a candidarsi alle elezioni statali e locali di questo autunno per dare a quelle elezioni una certa credibilità. Per Maduro, questo potrebbe essere un percorso per far revocare alcune sanzioni e per riguadagnare il riconoscimento formale: circa 60 paesi hanno passato il loro riconoscimento al presidente dell'Assemblea nazionale e leader dell'opposizione Juan Guaido quando è stato dichiarato presidente ad interim nel 2019.
E il terzo obiettivo strettamente correlato, ugualmente significativo per Maduro ma poco compreso al di fuori del Venezuela, è distruggere il governo provvisorio.
Per Maduro, che i paesi di tutto il mondo lo riconoscano come il legittimo sovrano è importante e può portare a tutti i tipi di benefici. Fondamentalmente, se il governo ad interim se ne va, lui è ovviamente il sovrano accettato, se non del tutto legittimo, del Venezuela.
Come al solito, Maduro sta giocando un feroce gioco di palla dura.
Ai politici in esilio che accettano di candidarsi alle elezioni viene permesso di tornare a casa e le loro condanne penali vengono annullate. I politici che si rifiutano di correre rischiano l'arresto immediato e la reclusione, come è successo a Freddy Guevara il 12 luglio . Dopo aver detto "no" al regime, Guevara (leader del partito Voluntad Popular, lo stesso di Juan Guaido) è stato accusato di terrorismo e associazione a delinquere finalizzata al tradimento - e incarcerato in isolamento per 30 giorni.
Il messaggio di Maduro è chiaro: gioca a pallone o subisci le conseguenze.
Per l'opposizione, i negoziati hanno diversi usi. In primo luogo, è possibile che Maduro accetti alcune concessioni se c'è una sufficiente pressione internazionale e se intuisce la possibilità di qualche ricompensa. In secondo luogo, semplicemente accettando di negoziare con l'opposizione, il regime riconosce che esiste un'opposizione popolare organizzata, che Guaido è il suo leader e che gli orrendi problemi del paese non possono essere affrontati senza che il regime cooperi in qualche modo con esso.
Terzo, i negoziati potrebbero stabilire alcune condizioni minime per le elezioni autunnali. Questi saranno troppo limitati, e Maduro li violerà comunque, ma l'opposizione è in difficoltà: molti dei suoi stessi attivisti a livello statale e municipale vogliono candidarsi alle elezioni. Sono politici, la cui carriera è proprio quella di candidarsi. Non supportano un boicottaggio dell'opposizione, quindi la leadership dell'opposizione sta cercando di accontentarli negoziando condizioni che rendano possibile la corsa, anche se il campo di gioco è completamente inclinato contro di loro.
Cosa possono ottenere i negoziati?
Sembra probabile che si possa prendere un accordo, con l'accordo sia del regime che dell'opposizione, per utilizzare i fondi venezuelani congelati in Europa per acquistare vaccini COVID e finanziare programmi sanitari aggiuntivi. È concepibile che Maduro faccia alcune concessioni legate alle elezioni, in modo che le missioni di osservatori stranieri arrivino in Venezuela e approvino il concorso come "imperfetto ma accettabile" o una formula del genere. È possibile che avere alcuni governatori e sindaci neoeletti ringiovanisca l'opposizione, ma ciò presuppone che Maduro consentirà qualsiasi tipo di vera competizione e consentirà ai candidati dell'opposizione che vincono di essere dichiarati vincitori e di entrare in carica.
Per l'opposizione e i suoi sostenitori internazionali, una questione chiave è se eventuali accordi raggiunti possano aprire la strada a elezioni presidenziali veramente democratiche nel 2024. Ciò sembra improbabile, perché presuppone che il regime di Maduro sia disposto a contemplare la perdita del potere - e prendere la rischio che la perdita del potere possa essere seguita da azioni legali legittime per i numerosi crimini che Maduro e i suoi compari hanno commesso. Questi non si limitano a grandi quantità di furti - miliardi di dollari in proventi del petrolio rubati - ma anche a torture, omicidi e crimini contro l'umanità, come ha concluso una missione conoscitiva delle Nazioni Unite .
Tuttavia, gli Stati Uniti e le altre democrazie hanno ragione a sostenere questi negoziati e dovrebbero ringraziare i norvegesi per averli organizzati. La Norvegia è stata risoluta nel cercare modi per avviare i colloqui senza mai abbandonare il suo ovvio sostegno per un ritorno alla democrazia in Venezuela.
Se le forze democratiche in Venezuela decidono di contestare le elezioni autunnali, dovremmo appoggiarle e organizzare energicamente la pressione internazionale per costringere Maduro a mantenere qualunque promessa abbia fatto sulle condizioni elettorali. Se la leadership dell'opposizione decide di cambiare la forma del governo ad interim (o addirittura di chiudere), dovremmo sostenere anche quella sentenza.
Quello che non dovremmo fare è trattare il regime di Maduro come un governo legittimo e permettergli di inviare un ambasciatore a Washington e subentrare a Guaido nel controllo dell'ambasciata venezuelana qui.
Non dovremmo revocare alcuna sanzione tranne quando il regime intraprende passi significativi come la liberazione di tutti i prigionieri politici e l'arresto degli arresti di altri di loro, consentendo una stampa libera, consentendo agli esuli politici di tornare e restituendo i partiti politici democratici alle loro leadership elette.
E c'è un'altra cosa che l'amministrazione Biden non dovrebbe fare: dovrebbe smettere di minimizzare l'importanza del Venezuela. Soprattutto in questo momento, nel contesto della sua decisione di abbandonare ogni sforzo per costruire la democrazia in Afghanistan, l'amministrazione dovrebbe rimanere attenta, energica e fedele alla causa della democrazia in Venezuela.