Venezuela Pledges Small Steps Toward Fair Elections Next Year
L'accordo firmato martedì dal governo autoritario del paese e dall'opposizione non permetterebbe a tutti i candidati di candidarsi.
Il governo del presidente Nicolás Maduro del Venezuela e l'opposizione del paese hanno ripreso martedì i colloqui volti a favorire elezioni libere ed eque, anche se l'accordo annunciato non è stato all'altezza di ciò che gli attivisti per i diritti umani e il governo degli Stati Uniti stanno cercando.
C’erano grandi speranze che, come parte dell’accordo, Maduro avrebbe consentito ai candidati dell’opposizione già squalificati dal suo governo di partecipare al voto presidenziale del 2024 in cambio della revoca delle sanzioni sulla vitale industria petrolifera del Venezuela.
Farlo sarebbe un passo fondamentale verso una corsa credibile, dato che alla favorita delle elezioni primarie dell’opposizione fissate per domenica, María Corina Machado, non può candidarsi alle elezioni generali.
Ma gli accordi firmati martedì, durante una cerimonia sull’isola caraibica di Barbados, erano vaghi. Sebbene includessero impegni per consentire agli osservatori elettorali internazionali e all’accesso ai mezzi di informazione nel 2024, c’erano poche altre promesse concrete. Gli esperti dicono che è improbabile che gli Stati Uniti revochino completamente le sanzioni se la signora Machado non sarà autorizzata a candidarsi.
"Stiamo andando verso l'obiettivo supremo di revocare le sanzioni", ha detto Jorge Rodríguez, presidente della legislatura venezuelana, durante la cerimonia. Ma “se ricevi una squalifica amministrativa”, ha aggiunto, “allora non puoi candidarti”.
Anche prima dell’annuncio ufficiale, alcuni esperti venezuelani hanno espresso scetticismo sul fatto che l’accordo possa portare a un reale cambiamento politico.
"È un accordo minimalista che non porterà a elezioni libere ed eque", ha affermato Phil Gunson, analista dell'International Crisis Group che vive nella capitale del paese, Caracas. Ma ha detto che “è il migliore disponibile date le circostanze. Permette a Maduro di mantenere il potere a meno che non accada qualcosa di veramente drammatico. Piccoli passi, davvero.
Ha aggiunto: “Il governo Maduro ha una storia di mancato rispetto degli accordi che firma”.
Il Segretario di Stato Antony J. Blinken, in una dichiarazione congiunta con i suoi omologhi britannici, canadesi e dell’UE, ha accolto con favore l’accordo come un “passo necessario” nel “ripristino della democrazia in Venezuela”.
"Continuiamo a chiedere il rilascio incondizionato di tutte le persone ingiustamente detenute, l'indipendenza del processo elettorale e delle istituzioni giudiziarie, la libertà di espressione, anche per i membri della stampa, e il rispetto dei diritti umani e politici", aggiunge la dichiarazione.
Maduro è salito al potere nel 2013, dopo la morte del presidente Hugo Chávez, il fondatore della rivoluzione di ispirazione socialista del paese. Sotto Maduro, il Venezuela, un tempo tra i paesi più ricchi dell’America Latina, ha assistito a uno straordinario declino economico, che ha portato a una crisi umanitaria che ha causato una migrazione diffusa.
Più di sette milioni di venezuelani sono fuggiti da un paese di circa 28 milioni di persone e, negli ultimi anni, centinaia di migliaia hanno iniziato a camminare a piedi verso gli Stati Uniti.
Maduro ha rivendicato la vittoria in un’elezione del 2018 ampiamente considerata fraudolenta. In risposta, il governo degli Stati Uniti ha inasprito significativamente le sanzioni sull’industria petrolifera del paese, la principale fonte di entrate del Venezuela, una mossa che ha esacerbato la crisi economica e isolato Maduro da gran parte del mondo.
Per aiutare l’economia, Maduro ha bisogno che le sanzioni vengano revocate. Allo stesso tempo, l’opposizione vuole che lui stabilisca condizioni competitive per le prossime elezioni presidenziali che gli diano una legittima possibilità di vincere.
Le due parti, tuttavia, si trovano in un vicolo cieco su come raggiungere questi obiettivi, e Maduro sembra non essere disposto a fare qualsiasi cosa che, a suo avviso, possa mettere a rischio la sua presa sul potere.
A novembre, in segno di apertura alla revoca delle sanzioni in cambio della garanzia di elezioni regolari, gli Stati Uniti
hanno concesso alla compagnia petrolifera Chevron una licenza per un’espansione limitata delle operazioni energetiche in Venezuela, un piccolo passo verso il possibile rientro del paese nel il mercato petrolifero internazionale.
L'amministrazione Biden è sotto pressione per garantire che i prezzi del petrolio rimangano stabili in vista delle elezioni presidenziali del prossimo anno. La minaccia di un conflitto più ampio in Medio Oriente, combinata con le continue interruzioni delle esportazioni energetiche russe, minaccia di alimentare un altro episodio di inflazione e potenzialmente causare un aumento dei prezzi della benzina nei prossimi mesi.
Ma anche dopo la revoca delle sanzioni, ci vorranno ancora anni e miliardi di dollari di investimenti per aumentare la produzione di petrolio abbastanza da abbassare i prezzi, ha affermato Francisco Monaldi, esperto di energia venezuelana presso la Rice University di Houston.
Ha detto che l’amministrazione Biden è stata molto probabilmente motivata più dal tentativo di arginare il flusso di migranti venezuelani verso il confine tra Stati Uniti e Messico che dalla riduzione dei prezzi del petrolio a breve termine.
Il governo di Maduro è indagato dalla Corte penale internazionale per possibili crimini contro l'umanità commessi dal 2017, comprese torture e persecuzioni per motivi politici.